KAWASAKI KVF 300

En 1981, Kawasaki commercialise son premier trike baptisé KLT 200. Quatre ans plus tard, le constructeur nippon fait évoluer le concept en ajoutant une roue supplémentaire…Le Bayou KLF 185 était né. Depuis près de 30 ans, les évolutions sur le marché du quad n’ont cessé d’aller crescendo avec l’apparition de l’injection, de motorisations de plus en plus puissantes, de suspensions indépendantes, de la direction assistée…À l’aube de 2012, Kawasaki maîtrise d’ailleurs parfaitement ces différentes technologies comme en témoigne son dernier 750 KVF EPS, nouveau fleuron de la marque asiatique. Mais une gamme ne saurait être complète sans une machine destinée aux débutants, et parfaitement représentative du savoir faire d’un constructeur, à l’instar du KVF 300 que nous avons testé au domaine du Galicet, dans le département des Yvelines (78).

Retour aux sources

Après Yamaha et son Grizzly 300, c’est donc au tour de Kawasaki de proposer dans son catalogue un nouveau modèle d’entrée de gamme. Par ce biais, la marque espère attirer les quadeurs à la source, en proposant une machine abordable aux qualités reconnues. L’opération séduction commence naturellement par un design qui reprend sans complexe le look du 750 de la gamme. Moderne et valorisant, le KVF 300 est donc un engin qui n’a pas à rougir face à des machines de plus forte cylindrée. La finition est à l’avenant avec des plastiques bien ajustés, des fils judicieusement dissimulés et des éléments d’homologation parfaitement intégrés. Attirant pour les débutants, le KVF 300 est un engin qui s’avère également intéressant pour les nombreux loueurs, qui doivent répondre à une demande de plus en plus forte sur le marché des loisirs. Enfin, les exploitants agricoles pourraient également se laisser convaincre par ce véhicule attractif, maniable et capable de tracter jusqu’à 277 kilos de charge…Une manière, pour le KVF 300, de nous prouver qu’il fait vraiment le poids malgré sa cylindrée réduite.

La valeur n’attend pas le nombre de la cylindrée

Pour son nouveau modèle d’entrée de gamme, Kawasaki n’a pas lésiné sur les équipements proposés, en dotant s­on KVF d’une foule d’accessoires bien utiles. Nous retrouvons donc un bumper de protection, ainsi que deux porte-paquets tubulaires situés à l’avant et à l’arrière de la machine, pouvant supporter respectivement 20 et 30 kilos de charge. Pour ranger quelques affaires, le capot du KVF 300 dissimule un coffre d’une contenance de deux litres. Le tableau de bord n’est pas en reste avec un affichage digital dispensant les kilométrages total et partiel, l’heure, la quantité d’essence, la température d’eau ainsi que le type de rapport engagé. En effet, ce quad deux roues motrices permet d’utiliser une gamme de transmission courte ou longue, ainsi qu’une marche arrière. Bonne nouvelle, cette marche arrière est couplée à une commande “override” au guidon, qui permet de délivrer la pleine puissance du moteur en marche arrière. Un moteur monocylindre 4 temps qui délivre 22 chevaux à 7500 tours/minute, et qui fait preuve d’une incroyable douceur.

Onctuosité caractérisée

Pour mouvoir son KVF 300, Kawasaki a opté pour un bouilleur de 271 cc refroidi par eau. Si cette mécanique n’est pas à directement issue des usines japonaises, elle bénéficie de tout le savoir faire de la marque en matière de réglage et d’optimisation. Le KVF se montre donc particulièrement sobre en termes d’émissions polluantes et sonores, tandis que sa transmission, fidèle au modèle haut de gamme de la marque, lui assure un fonctionnement tout en souplesse. Dès les premiers mètres de roulage, le Kawa se démarque par une onctuosité déconcertante qui nous fait presque oublier que nous sommes au guidon d’un engin thermique. Répondant à la moindre sollicitation de la gâchette sans heurts et sans temps mort, la machine profite d’un solide couple moteur, pour donner le meilleur d’elle-même à bas et mi-régimes.

La position de conduite est tout aussi agréable grâce à un espace à bord conséquent pour la cylindrée, et des commandes qui tombent naturellement sous la main. Les premiers passages techniques mettent en avant la formidable agilité de l’engin qui est capable de faire demi-tour dans un diamètre inférieur à 3 mètres. Revers de la médaille, cette maniabilité exceptionnelle est parfois prise en défaut dans les grands bouts droits défoncés, en raison d’un train avant un peu vif. Heureusement, les suspensions travaillent efficacement sur les bosses pour assurer une bonne tenue de cap en toutes circonstances. Lors de cet essai copieusement arrosé (NDLR : coté météo je précise), le KVF 300 s’est également distingué par son excellente protection contre les projections. En revanche, il fut particulièrement difficile de tester la bonne tenue des freins à disque tant le sol s’est révélé glissant. Sur ce terrain délicat, le Kawasaki s’est avant tout distingué par la fluidité de son ensemble motorisation/transmission, qui permet d’obtenir une adhérence optimale sur tous types de surfaces.