POLARIS RZR XP 900

Bien que le quad représente le plus gros de l’activité « off-road » chez Polaris, le segment des SSV profite d’une croissance record. Ce dynamisme témoigne de l’engouement du public pour ces engins à mi-chemin entre quad et automobile. Chez Polaris, la gamme se décompose en deux lignées : les modèles Rangers s’attaquent au marché des utilitaires tandis que la gamme Ranger RZR est avant tout conçue pour une utilisation ludique. En complément des deux modèles existants (RZR 800 et RZR S800), la firme américaine lancera cette année deux nouveautés : une déclinaison 4 places du S800 et surtout ce Ranger RZR XP 900, qui trône désormais au sommet de la gamme Razor.

Nouveau moteur Double ACT

Malgré sa ressemblance avec le reste de la gamme, le Ranger RZR 900 XP a fait l’objet d’un développement spécifique. Le bicylindre en ligne de 875cc implanté en position centrale arrière est un tout nouveau moteur. Contrairement au twin des modèles 800, ce bloc opte pour une distribution à double ACT/4soupapes par cylindre et une lubrification par carter sec. Plus compacte, la transmission hérite d’un embrayage redimensionné et d’une courroie renforcée (mais toujours pas en kevlar !). Au final, le bicylindre revendique une puissance de 88 chevaux, soit environ 30 chevaux de plus que le RZR 800 S… Ça commence à causer ! Le RZR XP 900 offre comme ses aînés une transmission à 4 roues motrices débrayable, utilisable en gamme courte ou longue. Le modèle européen sera équipé d’un différentiel arrière, absent sur la version US testée ici. Pour faire face au surplus de puissance, la partie-cycle a également été repensée. Le châssis allégé reçoit un système de suspensions avant identique aux anciens modèles (double triangulation indépendante). En revanche, on trouve à l’arrière un système à « roues tirées » inédit dans la gamme RZR. Le procédé repose sur deux imposants bras indépendants, ancrés de part et d’autre du châssis. Comme à l’avant, le dispositif est suspendu à des nouveaux amortisseurs (Fox Podium X), réglables en précharge et compression. Au final, et malgré son poids en hausse (539,8 kg), le XP 900 gagne en débattement (34,3cm à l’avant et 35,6cm à l’arrière) et en garde au sol (33cm), tandis que le centre de gravité est abaissé. Côté gabarit, l’empattement atteint désormais 206,8cm et la largeur de voie passe à 162cm (contre 154cm sur les 800S). Autant dire que le maxi Razor est pensé pour les grands espaces plus que pour la rando sur chemins escarpés.

Un parfum de sport

S’il reprend le style sportif et trapu de ses prédécesseurs, le RZR XP 900 évolue en douceur côté look, avec l’adoption d’une calandre plus agressive et de nouveaux feux avant à leds. L’équipement reste toutefois sommaire d’origine. Le volant peut être ajusté en hauteur, mais les sièges ne sont pas réglables et les filets latéraux à clips font un peu cheap. On aurait apprécié un système de fermeture plus moderne, de véritables portières par exemple. La planche de bord minimaliste accueille une imposante poignée, une prise 12 volts et un bloc compteur avec écran numérique (jauge à carburant, température moteur ou kilométrage total et partiel). On regrette en revanche le peu de rangements proposées de série : une simple boîte à gants et une benne ouverte à l’arrière. Pour un véhicule haut de gamme avoisinant les 22000€, Polaris aurait pu offrir d’origine le capot de benne optionnel afin de proposer un vrai coffre fermé. De la même manière, le pare-brise et le pare-buffle manquent à l’appel, et sont pourtant très utiles à l’usage. Ces accessoires étant tous disponibles en option, espérons que la filiale française fera un petit effort à ce chapitre. Quoi qu’il en soit, la qualité d’assemblage et de fabrication reste fidèle aux habitudes de la marque. Le RZR XP 900 se présente comme un véhicule solide, consistant et bien fini, paré pour les grands raids.

Catapulté à plus de 110km/h…

 Filets clipsés, ceinture bouclée, je peux enfin m’élancer au volant du XP. D’emblée, on apprécie la direction assez directive. L’absence d’assistance n’est absolument pas rédhibitoire et l’engin se manie avec une étonnante facilité. Les suspensions à grand débattement procurent un confort acceptable, renforcé par le rembourrage des sièges. D’emblée, le twin se montre très réactif, sans perdre en souplesse. La moindre pression sur la pédale se traduit par une volonté évidente de bondir vers l’avant. Nous attaquons notre parcours par une zone de franchissement, d’ordinaire réservée au 4x4. Grâce à ses suspensions indépendantes et à sa garde au sol généreuse, le RZR XP 900 s’en tire avec les honneurs. Même en deux roues motrices, le Polaris avale les buttes et autres montées infernales sans broncher, bien aidé par le couple ravageur de son bicylindre. On lui reprochera tout juste un frein moteur très présent à bas-régimes, qui impose un dosage précis pour éviter les à-coups à très basse vitesse. Mordant et facile à doser, le freinage n’appelle aucun reproche. Notre itinéraire nous emmène ensuite vers une piste rapide et sinueuse en terre sèche. C’est dans ces conditions que l’on mesure vraiment le potentiel du RZR XP 900. Si le bicylindre répond présent sur toute sa plage d’utilisation, c’est surtout à partir des mi-régimes que le bloc impressionne. Passé ce cap, les suspensions se tassent et le twin explose littéralement pour passer ses 88 chevaux au sol. Le couple est tout simplement dévastateur et catapulte sans retenue les 540kg de l’engin. Heureusement, le châssis encaisse sans problème cette vélocité. Les voies élargies et le centre de gravité abaissé offrent une tenue de route à la hauteur et limite la prise de roulis en courbe. Les glisses se gèrent sans problème et le débattement des suspensions suffit à absorber les ornières et autres obstacles sans faire dévier le XP de sa trajectoire. Bref, le nouveau Polaris trouve ici un terrain de jeu à sa mesure et fait étalage de ses indéniables qualités sportives. La dernière partie de notre itinéraire, plutôt typée rando, confirmera d’ailleurs cette impression. Confortable et efficace, le Polaris passe partout, mais manque parfois d’un soupçon d’agilité sur chemins étroits. Le SSV sportif a besoin d’espace pour s’exprimer pleinement.