POLARIS Sportsman 800 EFI 2011

Après trois années de sorties effrénées dans sa gamme quad, la marque Polaris transpose désormais sa boulimie novatrice sur ses modèles SSV. Entre le 500 Ranger, le 500 crew, le SSV diesel ou électrique…le département side by side véhicule est au centre de toutes les attentions en 2011. De son côté, le segment quad évolue plus en douceur avec des changements de coloris ou des améliorations techniques pas forcément visibles au premier coup d’œil. C’est le cas du Sportsman 800 EFI qui semble en tout point identique au précédent millésime… Pourtant en s’approchant d’un peu plus près, nous constatons que la face avant n’est plus tout à fait la même…Ni le reste d’ailleurs.


Si les amateurs auront bien du mal à distinguer le changement de ligne du Polaris Sportsman 800 EFI 2011, les initiés ne manqueront pas de remarquer un design désormais plus fluide et plus épuré. Certes le côté musculeux et carré de la carrosserie est conservé mais l’ensemble paraît désormais moins ramassé. Ce dessin plus aéré est surtout à mettre sur le compte d’une nouvelle face avant qui accueille un radiateur rehaussé de 8 cm et incliné vers l’avant. Cette astuce technique assure un meilleur refroidissement et un meilleur rendement dans les profonds bourbiers. Pour le reste, nous retrouvons la très belle finition propre à Polaris avec des plastiques de qualité et des ajustements sérieux. De la même manière, les différents éléments d’homologation directement montés sur les chaînes de l’usine s’intègrent parfaitement au look de la machine.


Plus athlétique d’apparence, le Sportsman 800 EFI se bonifie également de l’intérieur. En effet, outre son radiateur rehaussé, le bel américain utilise désormais la transmission du X2 qui permet de reculer le moteur de 8 cm. Cette nouvelle répartition des masses permet d’accroître sensiblement la vivacité du train avant et de facilité grandement la prise en main.
Pour ne rien gâcher, ce 800 rend près de 13 kilos sur la balance à son prédécesseur et cela se ressent instantanément sur la conduite. Notons enfin que la fixation du treuil est désormais plus basse et que les phares avant de 50 watts sont maintenant directement issus du modèle XP.


Côté équipements, rien de neuf à se mettre sous la dent mais le Sportsman était déjà fort bien doté en 2010. Nous retrouvons donc une plateforme avant et arrière lock and ride permettant d’installer en un clic toutes sortes d’accessoires du fabricant Américain. Le tableau de bord fourmille d’information mais nous regrettons une lisibilité réduite de la fenêtre digitale. Bien vu en revanche le petit coffre situé à l’arrière de la machine et la prise 12 volts qui prend place sur le côté gauche du phare directionnel. Pour affronter la piste, le Polaris est naturellement équipé d’une gamme courte ou longue et d’une marche arrière. Cette dernière hérite de l’incontournable fonction ovveride pour profiter de la pleine puissance en marche arrière. A main droite, nous retrouvons naturellement la commande deux roues motrices ou AWD. Ce système exclusif détecte le glissement des roues arrière et enclenche automatiquement les deux roues avant en fournissant tout le couple disponible. Pour stationner, la machine dispose d’un loquet qui permet de bloquer le levier de frein gauche et d’une position parking directement accessible depuis le levier de vitesse.



Dès les premiers mètres, le Polaris nous cueille par son étonnante vivacité. Le gap entre cette nouvelle mouture et l’opus 2010 est tout simplement bluffant. La direction vive et légère rend le quad plus accessible que jamais et nettement moins fatigant. Attention tout de même, le gabarit généreux et le costaud V twin nécessitent une bonne dose d’expérience avant de presser lourdement la gâchette ou de s’attaquer à des franchissement techniques. Plus léger et plus sportif grâce à sa nouvelle répartition des masses, le Polaris reste avant tout un formidable randonneur qui profite de ses excellentes suspensions pour ménager son pilote. Le moteur coupleux mais jamais avare en sensations permet d’envisager tous types de parcours. La position de conduite est plutôt relaxe avec un guidon haut qui donne l’impression au pilote d’être un peu tassé sur le quad. Heureusement, le nouveau design améliore le champs de vision du pilote qui peut lire plus facilement la typologie du terrain.  Le châssis a proprement parlé n’évolue pas mais le recentrage des masses permet au Sportsman d’être plus neutre lors de la mise en glisse ou à l’attaque d’un devers par exemple.