TGB Blade 550 LT

Après la transmission intégrale débrayable, le blocage de différentiel, les suspensions indépendantes…TGB continue le développement de sa gamme Blade en proposant un modèle à châssis long. En effet, comme nous l’explique Jean-Michel PAQUIENT Directeur Commercial de la SIMA « Nous nous sommes aperçus d’après nos études que 30 à 40 % de notre clientèle roulait en couple. Il y avait donc un réel besoin d’un véhicule encore plus confortable avec plus d’espace de vie à bord. Le châssis est ici rallongé de 17 cm et le passager profite d’un dosseret compensé, d’une selle rallongée, de poignées de maintien et de repose-pieds réglables en hauteur »
Autre phénomène à prendre en considération, la concurrence est déjà bien en place sur le segment du châssis long. Ce constat a forcément pesé dans la balance pour lancer la conception de ce Blade format XL.


De face, cette version LT ressemble furieusement à ses homologues à châssis court. La calandre, le bumper avant, le large porte-paquets tubulaire, les protège-mains et le phare directionnel ne laisse pas de doute sur la provenance de l’engin. De profil, les 17 centimètres supplémentaires sautent aux yeux d’autant que la partie arrière s’habille d’un espace entièrement dédié au passager. N’allez pas croire pour autant que la conception d’un modèle LT consiste uniquement à étirer le châssis jusqu’à la longueur désirée.
« Ce n’est pas si simple » nous explique Jean-Michel PAQUIENT. « Il a fallu refaire la géométrie de train avant et adopter de nouveaux réglages de suspensions. Nous avons également beaucoup travaillé sur les amortisseurs arrière, le tarage des ressorts, l’épaisseur et la dureté de la barre stabilisatrice afin d’obtenir encore plus de confort face à notre gamme à châssis court. Comme amélioration, nous avons augmenté  le diamètre des disques à l’avant afin d’obtenir un freinage encore plus puissant ».
En effet, sur ce type d’engin, les contraintes de poids et d’inertie n’ont plus rien à voir avec un quad classique. Il semblait donc logique de renforcer la plupart des organes de partie-cycle.


Le châssis rallongé est un peu la cerise sur le gâteau puisque la base de cette version LT est tout simplement celle du quad haut de gamme de la marque à savoir le 550 SE. On retrouve donc pléthore d’équipements à l’instar du treuil électrique 3000 lbs, de la transmission intégrale débrayable, du blocage de différentiel avant, des prises 12 volts…Ces dernières pourront d’ailleurs alimenter le compresseur proposé de série qui prend place dans l’un des deux rangements situés sur les ailes avant.
Toutes  les nouveautés de la gamme Blade 2010 sont également implémentées comme le guidon raccourci, la selle retravaillée, les galets de 18 grammes, la position parking et la possibilité de démarrer en prise.
Les 17 centimètres supplémentaires permettent d’allouer un véritable espace au passager. Ce dernier bénéficie d’une selle rehaussée, d’un dosseret compensé, de poignées de maintien ergonomiques et de repose-pieds réglables. Conscience professionnelle oblige, j’ai pris place à l’arrière du 550 LT piloté par Nicolas Perron le roi de le gâchette de la SIMA. Ce dernier ne m’aura rien épargné… Passage à toc dans les bosses, sorties de courbes à bloc, traversées de saignées à fond, bain de boue plein gaz…Le bilan en duo est clairement satisfaisant. L’efficacité du train arrière et le moelleux de la selle amortissent brillamment les chocs. Le dosseret compensé et les marche-pieds réglables en hauteur permettent de bien se caler lors des phases d’accélération et de franchissements. Un petit bémol tout de même, les poignées de maintien présentent des arêtes trop vives  qui gênent leur parfaite préhension. La SIMA est déjà sur le pied de guerre pour corriger ce petit désagrément.



Si la philosophie du TGB Blade 550 LT est largement tournée vers la convivialité, n’allez surtout pas croire que le Taiwanais soit moins intéressant à piloter pour autant. Certes le poids de la machine grève quelque peu les performances absolues mais la stabilité accrue du châssis permet d’enquiller les lignes droites défoncées ou d’affronter d’impressionnant dévers.
Comme à l’accoutumée, la SIMA a cherché le meilleur compromis entre fun et confort comme nous le rappelle Jean-Michel PAQUIENT « La barre stabilisatrice est là pour conserver le côté joueur du quad. En effet, notre philosophie à la SIMA c’est la glisse et les suspensions indépendantes sont plutôt tournées uniquement vers le confort. Nous voulons donc allier les deux en jouant sur la barre stabilisatrice pour avoir le confort en ligne droite et la stabilité en courbe afin d’avoir une machine qui vire presque à plat ».
Mission réussie puisque le 550 LT n’est pas le dernier pour envoyer de longues dérives en sortie de courbe. D’ailleurs, quelques chevaux supplémentaires ne seraient pas superflus tant la partie-cycle semble prête à encaisser plus de puissance. A ce sujet, il est important de préciser que le monocylindre 4 temps met un certain temps à se libérer avant de délivrer sa substantifique moelle. Monté serré d’origine, le moteur se libère ensuite de manière spectaculaire au fil des kilomètres.
Au registre maniabilité, le 550 LT profite d’une direction plutôt vive et d’un excellent rayon de braquage. Le frein moteur est également très convaincant lorsque la gamme courte est enclenchée.