En quad, il y a bi-place…et bi-place ! un siège passager et des poignées de maintien ne suffisent pas forcément à rendre un quad idéal pour le duo. Il faut pour cela que ces appendices soient greffés sur un vrai châssis long. C’est le cas de ce Sportsman Touring HO 500 qui reprend la plateforme des Sportsman Touring EFI.

Malgré un compteur à aiguille, le tableau de bord distille aussi de nombreuses informations digitales avec une jauge à segments, un odomètre, un totalisateur total et partiel ainsi qu’un voyant de température moteur et de rapport enclenché. Les commodos sont généreux et proposent en plus des fonctions habituelles : des warnings et une commande deux ou quatre roues motrices avec système AWD. Cette fonction permet de passer automatiquement en transmission intégrale dès qu’une perte d’adhérence est détectée.

Le Sportsman propose cinq positions distinctes via son levier sur le flanc droit : le point mort, la marche arrière, la gamme courte ou longue et le frein de parking. Le quad Polaris adopte un porte-paquets en plastique thermoformé avant qui dissimule un coffre étanche permettant de ranger aisément vêtements, pique-nique et outils. Un autre coffre de plus petite contenance est situé sur la partie arrière.

Au registre de la partie cycle, les amortisseurs indépendants IRS sont toujours inclinés de 4 % vers l’arrière pour optimiser le travail sur les bosses. Pour éviter le gîte trop important une barre antiroulis est de la partie ainsi qu’un double bras de suspension triangulaire avec système exclusif de direction anti-retour à l’avant. Le débattement arrière est de 22,2 cm pour une garde au sol total de 27,9 cm. Notons enfin la capacité du réservoir qui avale toujours 22,7 litres d’essence.

Dès les premiers mètres, les habitués du Sportsman 500 HO retrouverons vite leurs marques. Doté d’un beau gabarit et d’un poids certain, le Polaris se manie cependant avec une aisance étonnante. Le moteur 500 HO (High Output) n’est pas des plus sensationnels mais il se montre volontaire et suffisamment coupleux pour appréhender la majorité des grosses difficultés sans se faire de sueurs froides. Si les suspensions retravaillées apportent une plus grande rigueur dans les bosses, nous sommes encore loin de la sportivité d’un 500 Can-Am par exemple. En revanche, le Polaris excelle dans les longues randonnées en duo. Comme à l’accoutumée chez le géant Américain, le confort d’ensemble est d’excellente facture et le passager profite d’un espace qui lui est entièrement dédié. Aucune critique n’est à formuler en ce qui concerne le dosseret, les marche-pieds rehaussés et les poignées de maintien à l’ergonomie particulièrement bien pensée.

Plus stable et profitant d’une garde au sol plus importante que par le passé, le Touring se montre très à l’aise en trial malgré un embonpoint certain qui peut fatiguer le pilote à la longue. Pour soulager ce dernier, le système AWD se montre toujours aussi efficace et permet aux roues avant de tracter dès qu’une perte d’adhérence est ressentie.