POLARIS Ranger RZR S

Notre essai s’est déroulé lors du Polaris Camp en Septembre dernier. La sortie tardive de ce test est avant tout pour coller au plus près de l’actualité du RZR S qui sortira en février 2009 dans l’Hexagone. Si le prix est encore inconnu, les caractéristiques et performances de l’engin ne nous ont pas échappé. Attachez votre ceinture… et ouvrez bien vos yeux et vos oreilles grâce à notre essai complet agrémenté de sa vidéo exclusive.

Avant de commencer par les changements qui caractérisent cette version S, commençons par les modifications que va connaître le RZR classique en 2009. Le pédalier devient plus ergonomique et plus souple afin d’éviter les éventuels à coups d’accélération que nous connaissions. La colonne de direction évolue également afin d’obtenir une sensibilité du volant plus vive et plus directe. On se souvient effectivement d’une direction un peu floue nécessitant pas mal de rotations des bras pour garder le SSV en ligne.
Mais le véritable bouleversement du RZR S se situe au niveau de sa partie-cycle largement modifiée. Sur ce modèle, tout est imaginé en plus grand à commencer par la largeur des voies qui passe à 1520 mm. Les jantes alu et les pneus Maxxis Big Horn gagnent également du volume avec des dimensions de 26x9-12 pour l’avant et 26x12-12  pour l’arrière. Les suspensions prennent aussi de la hauteur avec un débattement de 300 mm qui fait culminer la garde au sol à 320 mm. Les amortisseurs sont ici confiés à des Fox Podium à bonbonnes séparées spécialement étudiés pour la bête. Les triangles changent de matériau en adoptant le fameux alliage Chrome Molybdène appelé Chromoly.
Au rayon des détails qui tuent, nous craquons pour les sièges doublés siglés RZR S et l’arceau de sécurité qui enveloppe intégralement le Polaris.
Résultat, l’engin bénéfice d’une gueule folle avec des dimensions flatteuses et une finition aux petits oignons. Pour couronner le tout, le RZR S est proposé dans une couleur rouge/bordeaux métallisée qui lui va à ravir. Vous l’aurez compris, à l’arrêt, le Ranger en jette un max…mais voyons un peu ce qu’il a dans le ventre.

Dans sa panse, le Polaris dissimule un impressionnant bicylindre 4 temps refroidi par eau issu du Polaris Sportsman 800 HO. Le moteur de 760 cc est retravaillé au niveau de la cartographie et des arbres à cames pour offrir toujours plus de puissance et de couple. Résultat, le RZR S est donné pour plus de 100 km/h en version débridée (non homologuée). Il est temps de déclipser les filets de protection pour se glisser à l’intérieur de l’engin. L’espace à bord est convenable d’autant que le volant trois branches est réglable en hauteur. Le confort général est bon et l’ergonomie des sièges se montre satisfaisante grâce au bon maintien des lombaires. Sur la planche de bord, nous retrouvons le contacteur, la position des feux, les voyants de clignotants, le passage deux/quatre roues motrices, l’avertisseur sonore, la prise 12 volts, les warnings…et bien sûr le tableau de bord. Ce dernier distille les informations nécessaires à savoir le compteur, le kilométrage total et partiel, la jauge à essence à segments et le type de vitesse engagée. Le choix des rapports s’effectue grâce au levier à main droite qui permet de sélectionner gamme courte ou longue, marche arrière et point mort. Juste devant ce levier, nous retrouvons deux porte-gobelets pour vous désaltérer après vos exploits.
La capacité d’emport est plus faible que sur les SSV traditionnels. Vous pourrez tout de même profiter d’un petit coffre à l’avant et d’une benne de taille moyenne à l’arrière.
Il est temps maintenant de tourner la clé… pour laisser vrombir le bicylindre. La mélodie est somptueuse et confère une personnalité unique au RZR. Visionnez notre vidéo pour comprendre comme cette sonorité est renversante…

Renversant c’est justement le reproche fait au RZR standard. Non pas que la machine est une propension particulière à vous mettre la tête en bas mais elle est si performante et efficace qu’elle incite le pilote à en rajouter toujours plus jusqu’à trouver les limites. Pour combler les plus sportifs, cette version S se veut beaucoup plus stable et plus prévenante. La glisse est plus saine et les suspensions à gaz réglables Fox épousent mieux les aspérités dans les courbes. En ligne, le résultat est tout simplement bluffant d’efficacité. On se croirait à bord d’un tapis volant. Le châssis encaisse tous les chocs dans une douceur absolue et dans un silence déconcertant. Les sauts sont également avalés avec aisance grâce à la très bonne répartition des masses qui confèrent une assiette saine et naturelle à l’engin.
Moins à l’aise que son homologue dans les petits chemins du fait de sa largeur de voie et de son rayon de braquage plus important, le RZR S s’exprime pleinement sur circuit ou sur terrain dégagé. On se croit alors plutôt au volant d’un buggy  que d’un SSV.La voix rauque du bicylindre renforce encore plus cette impression d’être en pleine spéciale de rallye ou de Baja Mexicaine. Plus précise, la direction se montre toujours dilettante lors des remises en ligne. On comprend alors qu’il suffit de piloter sans forcer et d’accompagner uniquement le véhicule par de très légers coups de volants…votre regard fait le reste. Les appels contre-appels se font alors naturellement et le rythme s’accélère toujours plus. Le grip des pneus n’empêche pas de faire glisser le Ranger qui se pilote plus qu’il ne se conduit.
A votre droite, le passager profite de vos exploits en s’agrippant fortement à la poignée de maintien qui lui est dédiée. Il est temps de calmer le rythme pour s’engager dans une partie plus  trialisante que le RZR S dévore facilement grâce à son couple omniprésent et sa transmission intégrale. Les nouvelles suspensions et la garde au sol revue à la hausse permettent d’attaquer la plupart des difficultés.