ARCTIC CAT 366 4x2

Pour cet essai Arctic Cat, nous retrouvons le terrain du domaine de Bel Air près du Mans. C’est à cet endroit même que nous avions testé début 2008 la version 4 roues motrices. La comparaison sera d’autant plus facile du fait que les conditions sont sensiblement les mêmes… le froid en moins (quelques photos et morceaux de l’essai sont d’ailleurs tirés du test de la version 4x4).


Afin de proposer une machine abordable, la marque Arctic Cat s’est associée à Kymco pour la réalisation du 366 4x4. Ainsi le train roulant est conçu par la marque Américaine mais l’assemblage de la machine est réalisé dans les usines de Taiwan où Kymco profite aussi de ce partenariat pour proposer l’homologue du 366 sous le nom 400 MXU. Effets de synergie et économies d’échelle sont ainsi réalisés pour permettent de sortir un véhicule très abouti à prix serré. Mais Arctic Cat se démarque aujourd’hui de son concurrent Taiwanais en proposant une déclinaison deux roues motrices encore plus intéressante financièrement et plus fun sur le terrain à défaut d’être aussi efficace en franchissement.
 

Le 366 Arctic Cat n’a rien à envier aux quads de plus grosses cylindrées. Il est équipé de quatre  suspensions indépendantes qui lui procurent un incroyable confort dynamique et de réelles capacités de franchissement. Ses aptitudes au trial sont certes moins impressionnantes que la version quatre roues motrices mais le 366 s’en sort admirablement grâce à un gabarit idéal et une étonnante facilité de prise en main. La machine est équipée d’une marche arrière, d’un frein de parking au levier droit et d’un tableau de bord digital relativement complet. On y retrouve le compteur, l’odomètre, l’horloge, le rapport de vitesse engagé et le système de transmission utilisé. La jauge à essence ne manque pas à l’appel mais elle se situe au-dessus du bouchon de réservoir et utilise un système mécanique identique à certains Polaris et Can-Am. Quand les quinze litres d’essence arrivent presque au bout, un passage en réserve est possible via le robinet ergonomique situé sur le flanc droit de la machine. Pour le transport, le 366 s’habille d’un porte- paquets à l’avant comme à l’arrière. Côté vie pratique, on apprécie le démarreur électrique, les warnings, la prise 12 volts, le petit rangement sous la selle et le blocage de direction sur la colonne. Un système de pré-attelage est prévu pour fixer par exemple une boule de remorque.
La protection du quad est assurée par un imposant bumper à l’avant. Le passager profite d’une large selle qui s’avère un peu courte pour les longs trajets. Petit regret, le véhicule ne dispose pas de marche-pieds rehaussés. Heureusement, le 366 se rattrape pour le duo grâce à son porte-paquets qui fait office de poignées de maintien et grâce aux amortisseurs indépendants franchement bienvenus pour le fessier de votre convive.



Pour la plupart des quaders, un 250 cc est un excellent choix pour l’initiation mais la cylindrée et le gabarit de la machine atteignent rapidement leurs limites. A contrario, un 500 cc peut impressionner et rebuter de nombreux conducteurs. Le choix d’un 366 cc assumé pleinement par Arctic Cat (Kymco pour des raisons commerciales nomme son modèle 400 MXU mais la cylindrée reste 366) se révèle donc être judicieux. Le monocylindre 4 temps refroidi par air et huile type moto avec cylindre vertical et culasse simple arbre se montre nerveux et particulièrement vaillant. Cette version deux roues motrices bénéficie d’un avant bien plus agile qui permet de placer le quad où bon vous semble. Evidemment, les capacités de franchissement sont moins spectaculaires sur ce modèle surtout lors des difficultés entamées à l’arrêt sur terrain glissant. Car dès que le quad dispose d’un minimum de vitesse, il passe partout. Son agilité associée à son couple moteur permettent de se jouer de toutes les aspérités. Les suspensions indépendantes gardent un contact quasi permanent avec le sol pour une parfaite motricité. Cet amortissement apporte d’ailleurs un véritable plus au niveau du confort et de l’agrément de conduite. Seul regret, le quad est si bien suspendu et scotché au sol qu’il rechigne à effectuer de belles glisses et autres facéties. L’efficacité au détriment du fun en quelque sorte.
Le gabarit du quad frise l’excellence puisque la place à bord est conséquente mais les dimensions générales de la machine donnent la sensation de toujours dominer la situation.  La protection contre les projections  est d’ailleurs surprenante car les ailes ne semblent pas si larges. Vous pouvez donc sans trop de crainte attaquer les flaques et autres parties boueuses.