ARCTIC CAT 700 H1 EFI

Doucement mais sûrement, Arctic Cat est entrain de (re)devenir une marque incontournable du paysage « quadistique » Français. Sous l’impulsion de la structure spécialement mise en place pour reconquérir l’hexagone et grâce à une gamme aussi large qu’innovante, la firme au chat venu du froid prouve qu’il faudra compter avec elle dans les années à venir. Elle le démontre encore en dévoilant son tout nouveau 700 pourvu de l’injection…et « accessoirement » gavé d’équipements.


Pour comparer son 700 injection à la version classique à carburateur, le staff d’Arctic Cat n’a pas hésité à nous prêter également son modèle 650. Au moment d’entamer la séance photo statique du nouveau modèle un petit moment de solitude s’abat sur moi. Je ne sais plus lequel est lequel. Heureusement, l’autocollant apposé sur le capotage du guidon me renseigne sur la cylindrée du quad. Car pour le reste, force est de constater que la marque Américaine s’est contentée d’un simple copier/coller esthétique. Ce n’est pas franchement dérangeant puisque le design agréable et cossu de la machine est toujours d’actualité mais à l’heure où les Can-Am et Polaris, jouent subtilement sur les variantes de peintures et les galbes de leurs derniers modèles, nous aurions aimé un peu plus d’audace stylistique.
Si le plumage n’est donc pas franchement novateur, c’est bien du côté ramage que le 700 H1 EFI se démarque. En effet, la machine passe désormais à 695 cc. Le monocylindre 4 temps 4 soupapes à refroidissement liquide Made by Arctic Cat adopte également un système injection dernière génération également mis au point par la marque américaine. Pour la petite histoire, le H signifie que les moteurs sont dotés d’une chambre de combustion hémisphérique qui optimise le rendement moteur.


Sur le terrain, l’augmentation de la cylindrée se ressent légèrement au niveau de l’accélération et de la meilleure allonge de la machine. En revanche, l’adoption de l’injection transfigure totalement le feeling au guidon de la machine. Moins rugueux, plus souple et plus linéaire, le 700 joue la carte de l’efficacité. Si ce discours sur l’injection semble quelque peu éculé, il se vérifie une fois de plus sur le terrain. De la même manière, une machine pourvue d’injecteur sera moins sensible aux variations de températures et d’altitude. L’Arctic Cat 700 H1 EFI est donc prêt pour affronter toutes les conditions. Si certains bricoleurs risquent de pester suite à l’abandon de l’alimentation par carburateur, les autres se réjouiront d’une machine toujours régler aux petits oignons. Et si par malheur une panne quelconque devait survenir, le réseau Arctic Cat dispose d’une clé de diagnostics qui se relie au boîtier ECU de l’engin. En un battement de cils, votre revendeur peut déceler l’origine de l’avarie et intervenir exactement là où il le faut. Gain de temps et gain d’argent.


Très bien équipé d’origine, le 700 H1 EFI propose également des accessoires que beaucoup d’autres marques proposent uniquement en option. Nous pensons en particulier au treuil électrique à commande au guidon ou à la boule d’attelage offrant une capacité de remorquage de 155 kg. Pour le reste, l’Arctic Cat joue dans le haut du panier. Il dispose donc d’un porte-paquets tubulaire à l’avant et à l’arrière acceptant 135 kilos de chargement au total. Pour améliorer encore les possibilités d’emport, le quad propose un rangement étanche dans le faux réservoir (le remplissage des 24,6 litres d’essence s’effectue en effet sur l’arrière de la machine).Le tableau de bord à la forme ellipsoïdale est entièrement digital et distille de nombreuses informations comme la vitesse, la jauge à essence, l’odomètre ou encore l’heure. Notons enfin la présence d’une prise 12 volts qui s’avère idéale pour brancher un téléphone portable ou un compresseur pour regonfler ses pneumatiques par exemple.


Pour affronter le terrain, le 700 H1 EFI est doté d’un châssis rigoureux et des meilleures technologies. La partie-cycle est donc reprise du 650 H1 avec des côtes de 121 cm pour la largeur et 127 cm pour l’empattement. La machine dispose de quatre suspensions indépendantes réglables profitant de 254 mm de débattement. La transmission finale s’effectue par un cardan qui culmine à 280 mm du sol. Le variateur de vitesses CVT  avec frein moteur Duramatic EBS intégré propose la gamme courte ou longue, le point mort et la marche arrière. A main droite, le véhicule permet de switcher entre une conduite deux ou quatre roues motrices tandis que la main gauche pourra enclencher le blocage du différentiel. Dès les premiers mètres, le moteur nous régale par son onctuosité et ses accélérations franches.Les reprises s’effectuent dans une douceur assez éloignée de la version carbu. Après quelques minutes de roulage, nous sommes tout de même un peu gênés par la largeur de la selle qui oblige à écarter les cuisses de manière importante. Ce défaut se retrouve de toute façon sur la majorité des gros baroudeurs, conception oblige. Le châssis encaisse efficacement les aspérités du terrain malgré une certaine lourdeur du train avant dans les parties franchement défoncées. Car sur piste plus rapide, le 700 H1 rappelle qu’il est issu des machines victorieuses en championnat WPSA aux USA.La machine virevolte d’un virage à l’autre aidée par un train arrière qui se place au millimètre et des suspensions indépendantes qui ne s’affaissent pas comme sur beaucoup d’autres quads. Sous ses airs placides, l’Arctic Cat est donc toujours prêt à se tirer la bourre d’autant que sa nouvelle motorisation incite à l’attaque. Il sait également se montrer un excellent compagnon pour la ballade grâce à son bon confort général. Une version bi-place à châssis long (20 cm de plus) est d’ailleurs proposée par la marque. Le passager dispose alors de marche-pieds rehaussés, d’un dosseret et d’une poignée de maintien. Un vrai petit palace roulant qui peut se modifier instantanément grâce à l’ingenieux système speed rack.