POLARIS Outlaw 450 MXR

Comme à l’accoutumée pour les essais Polaris, c’est la formidable équipe de Quad Attitude dans l’Oise qui nous reçoit pour ce test du 450 Outlaw. Notre terrain de jeu est composé de sable, de longues sections de whoops et de quelques passages en sous-bois assez techniques. Pas de table de 30 mètres de long, pas de double saut improbable… la machine est essayée sous une fine pluie, dans des conditions plutôt endurisantes et par un pilote d’expérience qui possède un très bon niveau sans être de la trempe des cadors du cross élite. Voilà pour les conditions de cette prise de contact. Il est temps désormais de faire plus ample connaissance avec cet Outlaw.


Esthétiquement, l’Outlaw 450 ne se distingue pas franchement de son grand frère le 525 qui ne se différenciait pas non plus de l’ancien 500 déjà proche du « vieux » Prédator. Vous l’aurez compris, le design n’est pas des plus novateurs mais la machine porte bien son nom et conserve cette gueule unique qui fait peur. Les plastiques sont acérés et la partie avant rappelle le faciès d’une méchante guêpe au nez épaté. Et c’est bien « ce tarin » qui donne un look si particulier à l’Outlaw et qui déstabilise quelque peu une fois en selle. En effet, l’avant est si court qu’il disparaît complètement de la vue du pilote et ce dernier à du mal à se situer par rapport à la piste. Avec l’habitude, ce petit problème de discernement s’estompe. Proposer uniquement en rouge et blanc, l’Outlaw 450 conserve le célèbre logo du Cow-Boy tête de mort sur les flancs du réservoir. Au final, le 450 MXR affiche une vraie personnalité en terme de design. Un caractère trempé qui se retrouve également au niveau de sa motorisation.


Depuis 2007, les accords entre Polaris et KTM permettent au géant Américain de profiter des excellents blocs moteur de la firme Autrichienne reconnus pour leurs performances et leurs nombreuses victoires dans les championnats du monde de cross et d’enduro moto. L’Outlaw reçoit donc un monocylindre 4 temps KTM racing de 448 cc à refroidissement liquide avec carburateur Keihin de 39mm. Ce bouilleur très léger se montre explosif mais il fait également preuve d’une étonnante souplesse qui permet d’attaquer les difficultés un rapport au-dessus. Des rapports qui sont au nombre de cinq (plus la marche arrière) et qui se passent via un embrayage hydraulique redoutable d’efficacité. Le quad est arrêté par quatre disques avec durits aviation et l’avant est équipé d’étrier double pistons. Les triangles de suspensions sont en acier et reçoivent des amortisseurs Fox réglables à bonbonnes séparées de 254 mm de débattement. L’arrière est confié à un mono-amortisseur réglable de 280 mm de débattement. Du côté des pneumatiques, le Polaris ne démérite pas en se chaussant d’excellents Maxxis RAZR à bande de roulement plates montés sur des jantes Douglas aluminium. Au rayon des protections, cet Outlaw propose naturellement un mini bumper et profite de quelques équipements en option comme les nerf-bars ou les pare-mains. Dernier détail enfin avec le tableau de bord minimaliste qui n’est constitué que des voyants suivants : neutral, marche arrière, haute température, huile et parking. Un frein de parking classique qui s’enclenche grâce à un loquet sur le levier droit.



Il est temps de faire craquer le mono KTM par le biais du démarreur électrique situé à main gauche. Le bruit rageur à la sortie d’échappement est vraiment jubilatoire et nous prévient que nous avons affaire à une vraie machine d’homme nécessitant une bonne expérience pour ne pas se faire surprendre. L’engin est très très court et tourne dans un mouchoir même si à basse vitesse, la direction semble plus lourde qu’un DS 450 Can-Am ou qu’un Kawasaki KFX 450 (le Polaris fait quelques kilos de plus pour atteindre les 165 kilos). Le moteur est vraiment impressionnant et propulse littéralement le pilote d’un virage à l’autre. Plus étonnant, la souplesse à bas régime est également au rendez-vous et permet « d’ enrouler » les difficultés grâce à un couple bien géré qui évite les mauvais à-coups. Certes le coffre reste en deçà du bloc 525 mais le mono KTM n’est pas largué sur ce registre…loin de là. Dans les champs de bosses, le train avant dégage une légère impression de flou latéral alors que le travail vertical des suspensions est juste parfait. L’arrière tracte fort mais l’amortisseur a tendance à talonner sur les fortes aspérités. En courbe, le Polaris dévoile tout son potentiel grâce à son châssis littéralement posé au sol. Disposant d’une bonne largeur de voies et profitant de pneus taille basse performants, l’Outlaw est l’empereur de la glisse. Le moteur toujours plein et l’embrayage hydraulique diabolique de précisions permettent de maintenir le quad à l’équerre ou de ressortir des épingles comme une balle. Cette sensation de contrôle est renforcée par la gâchette onctueuse et précise comme à l’accoutumée chez Polaris. Le freinage à quatre disques est d’une redoutable efficacité, et si malgré tout vous tirez tout droit, la marche arrière vous permettra de revenir sur vos pas.
Malgré l’absence de repère visuel à l’avant du quad du fait d’un nez trop court, la position de conduite n’est pas désagréable d’autant que l’assise est plutôt large et moelleuse pour une machine de ce type. On notera tout de même une selle et des repose-pieds un peu trop glissants à notre goût. Des petits défauts qui ne semblent gêner ni Vincent Broyer (animateur du championnat de cross Elite et auteur de quelques podiums) ni Mickael REVOY qui terrorise le Cross National au guidon de leur Polaris Outlaw 450 MXR respectif.