ARCTIC CAT 700 DIESEL

C’est sur le domaine de Bel Air à Cérans Foulletourte que toute l’équipe Arctic Cat m’attend pour me présenter son dernier gros bébé. Après un dîner à parler de théorie sur le diesel, ma nuit fût agitée par de nombreuses interrogations. Quel look peut avoir une machine qui marche au gazole ? quel bruit va se dégager d’un moteur au fuel ? et surtout quelles performances peut bien délivrer un quad au mazout ? autant d’a prioris qui seront balayés aussi sec au réveil…


Premier constat, le 700 Diesel est superbe et n’a rien à envier aux autres quads Arctic Cat. Le châssis très légèrement remanié pour recevoir ce moteur spécifique est tout simplement issu du 650 H1 3in1 de la marque. Les différences notables se ressentent au niveau du poids de l’engin (+ 50 kilos) et sur la disparition de l’espace de rangement situé habituellement sur le faux réservoir. Pour le reste, le nouveau 700 Diesel dispose d’un look léché particulièrement mis en valeur par un vert kaki du plus bel effet.
Les équipements proposés par cet Artic Cat sont pour le moins exhaustifs d’autant que le quad dispose de la fonction speed rack qui transforme la machine en véritable trois en un. Dans la pratique, l’arrière de l’engin peut-être équipé d’un siège tout confort avec dosseret pour le passager, d’une benne ou d’un large porte-paquets tubulaire. Le changement d’accessoires prend à peine trente secondes et permet de configurer le 700 Diesel comme bon vous semble suivant vos besoins.
Force de traction oblige, la firme à la tête de chat s’est empressée d’équiper son véhicule d’une boule d’attelage. Il faut dire que ce quad dispose en plus de son solide moteur d’une gamme courte et de quatre roues motrices avec blocage du différentiel… de quoi pouvoir tracter les charges les plus folles. Dans le même registre, l’avant du quad se pare d’un treuil warm dernière génération qui peut tirer jusque 3000 livres. Une touche in et out sur le guidon permet d’activer électriquement ce treuil.
Mais le 700 Diesel a d’autres atouts à l'instar de ses repose-pieds passager rehaussés, son porte-paquets avant ou son tableau de bord digital complet. Un tableau de bord qui comprend un petit voyant en forme de résistance et qui nous rappelle que le 700 à besoin d’un léger temps de préchauffage avant de pouvoir presser son démarreur électrique et de profiter du bruit atypique de sa motorisation diesel.


La véritable innovation de cette machine réside naturellement dans sa motorisation diesel unique au monde pour un quad homologué. Le moteur est un Lombardini qui équipe habituellement les engins de travaux publics. Il s’agit d’un bicylindre de 686 cc quatre temps à refroidissement liquide bridé à 15kw. Pas facile cependant en ces temps de protection de l’environnement d’imposer un tel moyen de propulsion. Homologué à la norme euro 2, cet étonnant bouilleur dispose du système de recyclage des gaz d’échappement EGR (Engin Gaz recycling) grâce à un ingénieux principe d’aspiration d’air. Il va donc falloir s’habituer à passer par la pompe siglée gazole avec ce 700 qui accepte également 20% de biocarburant pour coller un peu plus aux soucis écologiques. La consommation permettrait de gagner 30% de carburant face à un quad classique de même cylindrée…pas mal d’atouts même si le 700 Diesel aura forcément son clan de détracteurs.
Un doigt sur le démarreur et le quad s’ébroue à la manière placide d’un diesel classique. L’odeur caractéristique du fuel se ressent les premières secondes puis disparaît complètement. Le bruit est un peu déroutant avec un ralenti très bas et un moteur qui vibre à l’arrêt. En roulage pourtant, le 700 libère un son très feutré et linéaire. Il est temps de passer à l’essai dynamique.



Avec près de 400 kilos sur la balance et un moteur bridé à 15kw l’Arctic Cat 700 Diesel n’a pas l’intention de lutter en performances pures avec de gros baroudeurs. Son truc à lui c’est la besogne, le boulot, le labeur…les 35 heures, il ne connaît pas. Avec ses nombreux équipements et son système speed rack, le diesel offre une grande polyvalence et une incroyable flexibilité. Son couple de tracteur lui permet de tirer des charges jusqu'à 476 kilos (homologués car des tests internes démontrent qu’il est capable de bien plus). Grâce à son poids, la machine est littéralement posée au sol et sa puissance fait le reste. Les grimpettes sont également une formalité pour lui grâce aux quatre roues motrices et surtout au blocage du différentiel qui permet de se sortir de presque toutes les situations…en cas de tanquage définitif, le treuil warm sera votre sauveur. En randonnée, le constat est moins dithyrambique mais le 700 Diesel s’en sort avec les honneurs. Les suspensions indépendantes fonctionnent correctement sur l’arrière mais l’embonpoint de la machine s’avère handicapant au niveau de la direction et des trous qui sont absorbés un peu trop sèchement. Si la selle pilote se montre très confortable, que dire de celle dédiée au passager qui ressemble à un véritable trône avec poignées de maintien et marche-pieds rehaussés. Pour la balade le 700 Diesel est donc un parfait compagnon. Seul véritable regret, une réponse un peu tardive des gaz. Vous appuyez sur la gâchette et un quart de seconde est nécessaire avant d’en ressentir l’action. Le constructeur cherche déjà une solution pour pallier à ce problème inhérent à ce type de motorisation. Enfin et pour pérenniser le concept, Arctic Cat se penche dès à présent sur un futur turbo diesel qui reste à ce jour au stade de projet.