POLARIS Outlaw 525 S

La gamme 2008 du géant Américain nous attend sagement chez le concessionnaire Quad Attitude dans l’Oise. Parmi la dizaine de quads présents pour cette présentation presse, deux teignes sortent irrémédiablement du lot : L’Outlaw 525 version S et IRS. Si le modèle S à axe rigide est le protagoniste principal de notre essai, nous avons la chance de pouvoir essayer dans le même temps la version IRS à suspensions indépendantes.


Le millésime 2008 de l’Outlaw ne connait pas de grandes évolutions esthétiques. On apprécie l’apparition de plastiques rouges et blancs qui adoucissent à peine le look radical de la machine.
Nez court et plongeant, plastiques acérés, gabarit bodybuildé… l’Outlaw ne fait pas dans la dentelle.Cette impression de méchanceté est confirmée par les stickers sur chaque flanc du réservoir qui représentent une tête de mort sous un chapeau de cow-boy.
Pour ne pas se faire attraper, l’Outlaw est équipé de pneus Maxxis hautes performances montés sur des jantes aluminium. Malgré son sobriquet de hors-la-loi, le Polaris n’as pas de quoi rapporter le moindre butin puisque aucun rangement n’est prévu sur la machine pas plus que le moindre porte-paquets. Le tableau de bord pour sa part s’accommode uniquement des voyants d’usage comme le point mort, la température d’eau, le niveau d’huile et la marche arrière qui s’enclenche via un bouton un peu cheap au guidon.
Vous l’aurez compris, l’Outlaw c’est avant tout une gueule hors normes et sans compromis qui ne demande qu’une chose : attaquer.


Déjà bien loti avec l’ancienne motorisation 500 Fuji, l’Outlaw est carrément passé à la salle de sport grâce l’arrivée du mono KTM qui rend la machine plus légère et bien plus performante. L’adoption d’un mono-amortisseur et d’un axe rigide en chromoly à l’arrière fait encore gagner une petite dizaine de kilos à l’engin qui atteint le poids de 170 kilos à vide. Ainsi équipé, le Polaris qui est plutôt destiné de part sa conception et son gabarit à la rando sportive ou aux courses d’endurance se rapproche plus que jamais des machines de compétition cross.
Il est temps de tester la bête en appuyant sur le démarreur électrique sans accélérer. Le monocylindre s’ébroue alors avec force et les premiers mètres confirment cette impression de puissance. L’Outlaw s’arrache littéralement du sol grâce au couple impressionnant du bouilleur KTM. Le bruit qui jaillit du silencieux d’échappement en position centrale est rageur mais semble flirter avec la limite légale des décibels. Une brève impulsion sur la gâchette et notre hors-la-loi fait parler la poudre.Les accélérations et les reprises sont tout simplement parmi les meilleures qui existent et malgré sa bonne souplesse moteur, le Polaris est un peu pointu à conduire tant la cavalerie déboule avec force à tous les régimes. Le moindre coup de gaz est l’occasion de mettre le quad à l’équerre ou en wheeling qui se régale de ces facéties grâce à son châssis très stable et rassurant. Pour stopper le tout, on peut compter sur les deux disques avant hydrauliques à étrier double pistons puissants et dosables.
Bon point également sur la position de conduite qui ne casse pas trop le pilote et la selle à la forme originale qui permet de bien maintenir le quad en courbe tout en conservant une large assise en ligne droite. Les cinq rapports se vérouillent avec précision et l’embrayage hydraulique Magura apporte un réel confort d’utilisation.



L’Outlaw apporte la preuve irréfutable qu’un même véhicule peut-être totalement transfiguré suivant les suspensions qu’il adopte. La version S à mono amortisseur est particulièrement nerveuse et sportive à conduire. Elle laisse peu de répit au pilote mais offre un pilotage précis et une rigueur absolue dans les courbes et le contrôle de la glisse.
Revers de la médaille, le quad fatigue plus et peine dans les passages trialisants. La faute aux roues qui n’apportent pas un contact au sol maximum et à la garde au sol réduite de moitié. L’axe rigide permet de meilleurs chronos en début de run lorsque le terrain n’est pas encore truffé d’ornière. Le renvoi d’informations et d’énergie du mono-amortisseur Fox est immédiat et le pilote profite également des kilos gagnés par ce système pour faire virer le quad plus rapidement.
Les suspensions avant à grand débattement ne nuisent pas à la précision de pilotage et soulagent grandement les avant-bras. La version S est idéale pour vivre sans compromis les sensations inédites du moteur KTM. Le confort pour un engin à axe rigide reste excellent face à la concurrence mais il ne peut lutter face à son homologue à suspensions indépendantes sur ce domaine précis.
Il est donc temps de passer au modèle IRS…et d’être terriblement dérouté les premiers mètres. La machine est transfigurée et semble d’une grande mollesse. Pourtant dès la première vague de whoops sablonneux passée, on se rend compte du confort royal (et c’est un euphémisme) de cette technologie. L’outlaw absorbe les bosses, digère les ornières et avale les saignées dans une incroyable douceur. L’importante garde au sol du train arrière permet des passages osés et la traction des roues arrière est d’une grande efficacité. La machine est moins réactive et se montre un peu plus rétive à mettre en glisse du fait d’un très léger affaissement des suspensions. On reste tout de même bluffé par l’excellente neutralité des suspensions IRS en courbe.
En revanche, Les sensations renvoyées par le terrain sont plus aseptisées et le quad semble faire une grande partie du travail à la place du pilote. Mais quel pied de pouvoir rouler vite sans prendre de coup de raquette et d’attaquer encore même lorsque le corps se fatigue.