ARCTIC CAT 400 DVX

Sur notre piste d’essai, le DVX millésime 2005 attend sagement au milieu d’un chemin. Dénudé à l’extrême, le chat de l’Arctique (en français dans le texte) n’a pas peur de prendre froid. Le design est agressif avec une face avant courte équipée de deux feux lenticulaires (abandonnés sur les versions 2007). Les garde-boue sont minimalistes et la carrosserie ultra-light laisse entrevoir les entrailles de la bête. Si le siège principal de la marque Américaine se situe au Minnesota, Arctic Cat n’hésite pas à donner le meilleur à son quad sportif en l’équipant d’un moteur Japonais, en l’occurrence celui du LTZ 400 Suzuki.
Ce monocylindre de 400 cc refroidi par eau développe 40 cv en version libre. Et même « castré » de 20 CV en version homologuée, notre chat réserve de belles sensations. Certes il devient plus accessible mais il reste nerveux à piloter. Exclusif et homologué seulement pour une personne, ce 400 est incontestablement une machine d’égoïste.


Côté équipements, le DVX propose un tableau de bord digital qui dispense la vitesse et les kilométrages total et partiel. Des voyants d’huile et d’eau sont également de la partie ainsi qu’un voyant de marche arrière. En effet, malgré son penchant sportif affirmé, le DVX propose une marche arrière bien pratique pour s’extirper d’un mauvais pas. La commande située sur le côté droit n’est pas des plus pratiques à enclencher mais l’option mérite déjà d’être saluée.
Bonne nouvelle également, ce 400 propose une commande de starter au guidon ainsi qu’une commande de warnings. Bon point également, le démarreur électrique est de la partie mais en cas de défaillance de ce dernier aucun kick de secours n’est prévu. Le robinet de réserve se situe sur le côté gauche et permet d’effectuer la manipulation en roulant. En revanche, le DVX est avare en protections. Les ailes avant et arrière ne protègent pas des projections et l’absence de nerf bars (vendus uniquement en option) procure une certaine appréhension dans les passages piègeux. La face avant du quad est protégée par un minuscule bumper dont nous pouvons douter de l’efficacité en cas de choc frontal.


Le soleil fait une timide apparition, il est alors temps de s’installer aux commandes. Bonne surprise, l’engin offre un gabarit idéal pour petits et grands. La selle s’avère plus large et confortable que d’autres modèles sportifs. Les commandes tombent parfaitement sous la main et la pédale de frein arrière ainsi que le sélecteur sont très bien placés. L’index gauche presse alors le démarreur et le gentil chat se transforme en tigre. Ce n’est pas un miaulement qui sort de l’échappement mais un beau et rauque rugissement. Très flatteur sur terrain privé, le son dégagé par le DVX manque de discrétion dans les chemins ou sur la voie publique. Quelques coups de gaz dans le vide montrent déjà la vigueur qui habite le monocylindre Suzuki. Juste le temps d’enclencher la première pour s’apercevoir que l’embrayage un peu ferme risque de malmener les avant-bras fragiles. Après quelques mètres, passer la seconde vitesse est une nécessité tant l’étagement de la boîte est court sur les premiers rapports. Pas de doute, le DVX affirme son côté sport. Le rythme s’accélère et le quad montre ce qu’il a dans le ventre. Evidemment, les 20 CV sont facilement encaissés par un châssis prévu pour le double de puissance mais le fun est bien présent. Rageur et violent le monocylindre offre une courbe d’utilisation plus agressive que le Suzuki. La double triangulation avant se montre trop ferme et le pilote prend les aspérités de la piste en plein dans les bras qui se fatiguent rapidement. Cette rigueur de l’amortissement permet cependant au DVX de ne jamais se désunir. Quand le terrain est plat, les courbes se passent très vite et les dérives sont d’une facilité déconcertante. Sur les sauts, la machine garde également une bonne neutralité malgré des atterrissages un peu secs. Côté freinage, l’Arctic Cat ne souffre d’aucun reproche. Les disques avant apportent une bonne puissance et le frein arrière corrige efficacement l’assiette et offre un excellent feeling. Le frein moteur aide également à ralentir lors des rétrogradages mais les balayages intempestifs du train arrière sont légion lors de cette manœuvre. Le poids du DVX est un atout indéniable car avec seulement 169 kgs sur la balance les improvisations se gèrent « facilement ». Glisser, sauter, freiner tard, tourner dans un mouchoir… le quad est joueur mais demande à être respecté car à son guidon tout va très très vite.




La boîte manuelle se révèle précise mais le sélecteur est difficile à actionner avec des bottes.
Physique et vif en conduite sportive, le DVX ne rechigne pas devant quelques franchissements. Naturellement la transmission deux roues motrices et la garde au sol limitée ne l’aide pas dans cet exercice mais l’agilité et la puissance de l’ensemble permettent quelques fantaisies.
En randonnée, le quad offre un confort et des protections limités mais se révèle agréable. Le monocylindre cogne un peu s’il n’est pas maintenu dans les tours et c’est donc sur un rythme soutenu que l’Arctic Cat s’en sortira le mieux.

Sur route, la légèreté et la fermeté du train avant pénalisent le quad dans les petits virages avec une tendance à sousvirer. Heureusement la puissance aux roues arrière contre le phénomène mais il faudra alors conduire plus physiquement et ne pas hésiter à contrebraquer. Aspect désagréable de la conduite sur route, les pneus de la machine cassent littéralement les oreilles tant les perturbations acoustiques de la gomme sur le bitume sont grandes. Le ronronnement important du moteur peine même à cacher ce bruit très désagréable similaire à un sifflement continu.