MASAÏ A450

De prime abord, le Masai A450 ne paie pas de mine. Son look loisirs-utilitaire semble le ranger dans la catégorie des quads « pépères » qui avalent les difficultés sans broncher et promène son pilote bonant malant. En effet, le design cossu et carré de l’engin se situe dans la lignée des SUV actuels. Avec ses 2 porte-paquets, sa carrosserie enveloppante, ses profonds marche-pieds intégraux et sa large selle, le Masai en impose et rassure. Quelques détails de finition rehaussent l’esthétisque générale à l’instar des rétroviseurs profilés avec clignotants intégrés ou de la calandre arrière qui intègre également les clignotants. Le Masai dispose d’un réservoir de 12,8 litres qui permet de randonner pendant plus de 160 km. Pour le reste nous restons dans un univers classique voir rustique.


Côté équipements, le Masai est plutôt bien fourni. Le large Bumper avant protège l’ensemble de la calandre et se termine sur le capot en porte-paquets tubulaire. Sur les ailes arrière se trouvent 2 petits rangements fermant à clé. Pratiques, ils auraient mérité une meilleure étanchéité. L’arrière propose un porte-paquets tubulaire avec de nombreux trous d’arrimage. Les repose-pieds intégraux offrent une sécurité et un confort optimal mais s’avèrent trop glissants sous la pluie. Si la large selle offre une excellente assise, elle se montre en revanche un peu trop ferme à la longue. Sa largeur empêche également le pilote de se déplacer avec aisance en virage. Enfin les larges garde-boue protégent idéalement le pilote des diverses projections.
Côté instrumentation, ce quad propose un tableau de bord à affichage digital. Sur un joli fond bleu apparaissent la vitesse, les kilométrages total et partiel et la température d’eau, mais aucun voyant de réserve d’essence n’est malheureusement présent. Le frein de parking se situe au guidon via un petit levier, mais plus d’être inesthétique, ce système n’est pas franchement un modèle d’ergonomie.
Le A450 est équipé d’une marche arrière qui se passe très facilement. Pour cela, il suffit de débrayer, de tourner le gros bouton « Reverse » situé sous le tableau de bord et de rentrer deux rapports. Un petit R rouge s’affiche alors sur le tableau de bord. Notons également la présence de feux de détresse qui s’activent via les commodos du guidon. Cependant et malgré ses nombreux équipements, la comparaison avec un quad utilitaire s’arrête là car la partie cycle et le moteur du Masai réservent une surprise de taille.


Sous cet air placide se cache en réalité un cœur et des jambes d’athlète. Le monocylindre 4 temps à double arbre à came refroidi par air respire la santé. Ce moteur issu notamment de la gamme sportive des quads Dinli se montre coupleux, puissant et ludique à utiliser. Pour ne rien gâcher, le son rond et sourd dégagé par la ligne d’échappement apporte un vrai plus au niveau des sensations.
Pour s’amuser encore plus, le Masai ne dispose pas de variateur automatique mais d’une boîte manuelle qui nécessite de jongler avec les rapports comme sur un vrai produit racing. Ici pas de 4 roues motrices, pas de cardan, pas de suspension indépendante… mais une double triangulation à l’avant et un mono amortisseur réglable avec biellette de renvoi à l’arrière. Le A450 est équipé de 2 disques à l’avant et d’un disque central à l’arrière. Il en résulte un bon freinage d’ensemble nécessaire pour dompter la fougue cachée de la bête. Il est temps de voir ce que nous réserve ce produit hybride situé à la frontière de 2 utilisations bien distinctes.




Etonnant de voir ce gros engin de 220 kilos partir en appel/contre-appel dès les premières courbes. Pourtant, le A450 invite immédiatement à la glisse aidé en cela par une assiette neutre et un moteur musclé. Il en résulte un pilotage unique que l’on retrouve sur bien peu d’engins. Les suspensions et la selle offrent un bon confort d’ensemble mais quand le rythme s’accélère vraiment, le Masai marque le pas avec un train avant trop lourd et trop souple. Arrive alors les premiers franchissements où le conducteur novice mettra du temps à trouver la bonne adhérence offerte par les 2 roues motrices et le bon rapport de boîte pour ne pas caler. Une fois le mode d’emploi assimilé, le Masai s’en tire avec les honneurs, aidé par son moteur volontaire et sa monte pneumatiques efficace en toutes circonstances. En randonnée sportive, le Masai est en revanche comme un poisson dans l’eau. Son look tranquille permet de ne pas attirer l’attention des randonneurs et son moteur invite vraiment au fun quand le terrain se dégage. L’embrayage un peu ferme est parfaitement secondé par une boîte d’une remarquable onctuosité et par une gâchette d’accélérateur souple et facilement dosable. Sur route, le A450 ne montre aucun défaut hormis des vibrations un peu trop présentes dans les hauts régimes.