David contre Goliath, match des KVF Kawasaki

Nous n’avons pas hésité à effectuer un comparatif extrême en opposant le KVF d’entrée de gamme face au gargantuesque bicylindre de 749 cc. Si le match paraît inégal, nous souhaitions avant tout savoir si ces deux quads du même constructeur et de la même gamme avaient bien du sang en commun.

La grenouille et le bœuf
L'analogie idéale pour ce comparatif est sans aucun doute la fable de la Fontaine « la grenouille et le bœuf ». Effectivement, le KVF 360 ne peut lutter en performances pures contre le 750 mais il essaye de se faire aussi gros que lui avec des dimensions, un look et un poids proches de son grand frère. Une peu plus haut et plus long, le 750 se démarque avant tout par un avant plus travaillé et cossu. Le bumper plus costaud est recouvert d’un pare-chocs en plastique et les quatre gros phares ronds éblouissent les deux feux carrés du 360. Le reste du design est sensiblement identique entre les deux frères ennemis malgré une selle plus ergonomique sur le 360 et des marche-pieds mieux intégrés sur l’autre KVF. Les deux machines sont équipées de porte-paquets à l’avant et à l’arrière mais restent avares en espaces de rangement. On apprécie tout de même la présence de deux porte-cartes sur le plus gros des deux quads.

Moteur et partie cycle radicalement opposées
Naturellement un 360 et un 750 n’utilisent pas la même cylindrée. Dans le cas des KVF, c’est la philosophie même des moteurs qui est différente. Le 360 est mué par un monocylindre refroidi par air alors que le 750 opte pour un impressionnant bicylindre refroidi par eau. Autant dire que le comportement et les performances sont incomparables. Non pas que le 360 soit anémique mais face au monstre qui se dresse face à lui, il ne fait tout simplement pas le poids. Les accélérations du bicylindre sont fulgurantes et font décoller train avant dès que l’adhérence s’y prête. Le monocylindre est plus docile et ne nécessite pas la même expérience au guidon.
Outre la motorisation, le point de divergence le plus caractéristique entre les deux Kawasaki se situe au niveau des suspensions et notamment de l’amortissement arrière. Le plus faible en cylindrée se contente d’un mono amortisseur très efficace mais moins confortable que les amortisseurs indépendants qui équipent son compère.

Des équipements assez proches
Pour le reste, les deux machines disposent sensiblement des mêmes caractéristiques à commencer par la commande 2/4 roues motrices à main droite et les commodos identiques à main gauche avec notamment la touche override. Les rapports possibles au levier pour nos deux protagonistes sont la marche arrière, le point mort et la marche avant courte ou longue. Naturellement, les KVF utilisent un démarreur électrique pour la mise en route mais n'abandonnent pas le bon vieux lanceur manuel en cas de pépins. Pas de jaloux en ce qui concerne les pneumatiques qui sont identiques en structures et en dimensions. Au niveau du freinage, les frangins optent pour deux disques à l’avant mais le 750 s’offre un multidisque à bain d’huile pour l’arrière quand le 360 n’utilise qu’un simple disque.
Sur le plus gros des deux quads le remplissage du réservoir, qui avale près de 21 litres, s’effectue sur l’arrière alors que l’autre véhicule contient 13,5 litres et se remplit de manière classique. A l’instar de certains Polaris, on notera la petite jauge à essence mécanique sur le 360 qui ne dénote pas face au tableau de bord un peu vieillot avec son compteur à aiguille et ses voyants désuets. Face à lui, le 750 reçoit un véritable ordinateur de bord entièrement digital.Les informations sont complètes avec notamment la jauge à essence à segments mais nous regrettons que l’affichage des caractères soit si petit.

Sagesse et facilité contre exubérance et virilité
Malgré son gabarit et son poids importants, le KVF 360 se conduit facilement grâce au monocylindre particulièrement exploitable et sage. La capacité de traction de la machine est de 500 kilos faisant de ce quad un compagnon idéal pour les petites exploitations agricoles ou les randonnées. Le confort de la selle est très bon et les suspensions effectuent leur travail correctement sur tous les types de terrains. Le couple et les quatre roues motrices permettent quelques passages osés grâce à une bonne garde au sol au demeurant plus faible que sur le 750. La gamme courte ou longue permet d’adapter le rapport en fonction du terrain mais le frein moteur est perturbant car il manque de régularité.
A force de roulage, on s’aperçoit que le même mal ronge les deux quads. A savoir un manque de stabilité dans les courbes serrées qui se traduit par le décollage régulier de la roue arrière intérieure suite au tassement des suspensions. Le 360 profite de son agilité pour remettre les choses rapidement dans l’ordre et le 750 use de sa puissance pour rasseoir avec autorité l’engin. Car le bicylindre délivre des accélérations d’un autre ordre et s’avère évidemment moins facile à contrôler pour les non-initiés. Le couple est « camionesque » et permet des franchissements acrobatiques. Gare cependant aux cabrages intempestifs si vous êtes trop généreux sur la gâchette. Les suspensions indépendantes apportent un confort exceptionnel dans les bosses et permettent de conserver un bon contact au sol en trial. La machine peut tirer jusqu’à 567 kilos en conservant une bonne marge de puissance mais cette véritable bête ne pourra s’épanouir que sur un terrain suffisamment vaste et sécurisé.